"Deixou a casa do pai e correu para a praça da aldeia, para brincar com os seus companheiros. Quando chegou junto da fonte, ouviu umas pancadas estranhas. Tentou descobrir de onde vinham, e reparou que era de um cajado ao qual se amparava um homem idoso que vinha a descer as escadas do templo. O vento revolvia-lhe o cabelo comprido e agitava-lhe a barba prateada. O rapaz estava impressionado: nunca tinha visto uma figura assim.

As pancadas aproximaram-se, e um raio de sol passou por entre as nuvens, indo iluminar o rosto do ancião, que irradiava uma grande experiência de vida. O rapaz olhava fixamente o desconhecido. Era muito raro aparecer um estranho na aldeia. Os sapatos que o homem trazia e a sua roupa estavam gastos, pelo que se depreendia que tinha atravessado muitas cumeadas e muitos rios para chegar até ali. Nesse momento, também as outras crianças avistaram o recém-chegado.

- Quem és, e de onde vens? - quiseram saber.

- Já não tenho nome - respondeu o homem -, e não sei qual o caminho que me trouxe até aqui. Na noite passada dormi onde o sol se pôs, e hoje acordei onde ele nasceu.

As crianças riram-se ao ouvir estas palavras estranhas, e quiseram ouvir mais.

- Quem encontraste pelo caminho? - perguntou uma rapariga.

- Encontrei duas espécies de pessoas: umas que, de coisas sem valia, criavam coisas maravilhosas, e outras que, de coisas maravilhosas, criavam coisas sem valia.

- E em qual dos grupos é que te incluis? - quis saber a mesma rapariga.

- Eu procuro criar algo de maravilhoso  daquilo que não tem valia.

- Não percebo - disse um dos rapazes. - Isso significa que és capaz de reparar aquilo que está completamente estragado?

- Estou certo de que tu também és capaz - respondeu o homem.

- Mas eu de certeza que não sou - proferiu um outro rapaz -, porque o meu pai está sempre a chamar-me «cabeça de palha», mesmo quando faço uma coisa bem.

As crianças começaram a discutir. Quanto mais falavam, mais alto o faziam e mais se entusiasmavam, comprimindo-se em volta do ancião. Sentiam que ele era diferente dos outros homens da aldeia. De repente ouviu-se uma voz rude. 

- Ó cabeça de palha, ainda aqui estás? Vai já para casa!

O interpelado encolheu os ombros e foi-se embora. Outras crianças foram atrás, porque também já eram horas de recolher.

- A minha mãe diz que, seja onde for que se esteja, não há nada melhor que estar em casa - afirmou uma rapariga, ao mesmo tempo que arrumava os seus brinquedos. - E os meus avós também o diziam.

O ancião olhou para ela pensativamente.

- Se os teus pais acham que a sua casa é o maior bem que possuem, então é porque vivem aprisionados. Por isso é melhor considerarmos a nossa casa como um albergue em que passamos um dia após outro.

- E onde fica o teu albergue? - perguntou o rapaz que tinha avistado primeiro o ancião.

- Fica tão longe como o fim do céu - respondeu este, - e tão perto como o princípio da terra. Fica onde o coração encontra a tranquilidade." - Chao - Hsiu Chen