"- Quando se chega à conclusão de que uma coisa é inevitável, tudo o que se pode fazer é aproveitá-la ao máximo.
- Pois eu diria que a verdadeira sabedoria consiste em alcançar um equilíbrio entre as exigências do corpo e as exigências do espírito.
- É precisamente isso que os hindus defendem que nós, os ocidentais, ainda não fizemos. Eles pensam que nós, com as nossas inúmeras invenções, as nossas fábricas, as nossas máquinas e tudo o que elas produzem, procuramos a felicidade nas coisas materiais, mas que a felicidade não se encontra aí, mas sim nas coisas espirituais. E pensam também que o caminho por nós escolhido conduz à destruição.
- E você considera a América um local adequado para praticar as ditas virtudes que mencionou?
- Vocês, os Europeus, não sabem nada sobre a América. Como acumulamos grandes fortunas, julgam que só nos importamos com o dinheiro. Mas nós não queremos saber dele para nada; assim que o temos, gastamo-lo, umas vezes bem, outras mal, mas gastamo-lo. O dinheiro não significa nada para nós; é simplesmente o símbolo do sucesso. Nós somos os grandes idealistas do mundo; o que eu penso é que colocámos o nosso ideal nos objectos errados; creio que o maior ideal que o homem se pode propor alcançar é a autoperfeição.
- Um ideal muito nobre.
- E não valerá a pena tentar estar à sua altura?
- Mas será que você acredita por um momento que seja que você, um só homem, consegue ter algum efeito sobre um povo tão truculento, tão azafamado, tão pouco respeitador das leis e tão intensamente individualista como é o americano?
- Mas posso tentar. Um só homem inventou a roda. Um só homem descobriu a lei da gravidade. Tudo o que acontece produz os seus efeitos. Se atirarmos uma pedra a um lago, o universo já não é exactamente o mesmo que era antes. É um erro pensar que aqueles homens santos da Índia levam vidas inúteis. Eles são uma luz a brilhar na escuridão. Eles representam um ideal que é um refrigério para os seus semelhantes; os homens comuns poderão nunca vir a alcançá-lo, mas respeitam-no e ele afecta as suas vidas para sempre. Quando um homem se torna puro e perfeito, a influência do seu carácter espalha-se para que aqueles que buscam a verdade sejam naturalmente atraídos para ele. Pode acontecer que, se eu levar a vida que planeei, ela possa afectar os outros; o seu efeito poderá não ser maior do que a ondulação causada por uma pedra atirada à água, mas uma onda causa outra e essa uma terceira; é bem possível que algumas pessoas vejam que o meu modo de vida oferece felicidade e paz e que, por sua vez, ensinem a outros o que aprenderam." - Somerset Maugham